一般人都知道，存在於空間中的物質共分為三種型態，分別為固態、液態與氣態。而同時具備固態與液態兩種物質特性的液晶，其誕生的過程來自於一項非常特殊物質的發現。

液晶的起源

早在西元1850年，Virchow、Mettenheimer和Valentin這三個學者就發現了神經纖維（nerve fibre）的粹取物中含有此類特殊的物質。到了西元1877年德國物理學家Otto Lehmann運用偏極化顯微鏡首次觀測到液晶化的現象，但當時他對於此種現象的成因並不了解。直到西元1888年，奧地利的植物學家Friedrich Reinitzer發現了螺旋性甲苯酸鹽的化合物（cholesteryl benzoate），並確認這種化合物在加熱時具有兩個不同溫度的熔點，在這兩個不同的溫度點中，其狀態介於一般液態與固態物質之間，類似膠狀，但在某一溫度範圍內該物質的狀態又具有液體和結晶體的雙重特性。Reinitzer在與Lehmann在深入探討這種物質的特性之後，便由這兩位學者共同將該物質命名為「Liquid Crystal（液晶）」，該名稱就含有液態結晶物質的意思，也因此Reinitzer與Lehmann這兩人被譽為液晶之父。
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