半導體產業在經過2001～2003年的慘淡經營後，終於在2004年以後重拾過去的成長與獲利，同時製程也順利轉進90奈米（nm）以下，晶圓尺寸也推展至12吋，半導體產業可以說進入一個新的時代；不過在12吋晶圓與奈米級製程剛剛站穩腳步之際，業界龍頭Intel就表示該公司已積極為下一世代18吋（450mm）晶圓作準備，不僅規劃出確切的時程，也投入可觀的研發經費，而業界聽到此一計畫，通常都認為：18吋晶圓！有需要嗎？

根據iSuppli 2005年中發布的統計資料顯示，2004年全球已有三十座12吋晶圓廠，2005年增加到四十六座，2006年再增加到五十六座，隨著2004年景氣的復甦，許多應用領域的晶圓需求大增，半導體廠在解除市場疑慮之後，積極投入12吋晶圓廠的興建，也大幅擴增未來幾年全球半導體產業的產能。而此時Intel公開表示18吋晶圓，是半導體產業不可避免的發展趨勢，引發業界諸多討論，支持與反對的意見紛紛出籠。

這個問題有許多角度可以觀察，對Intel來說，身為市場領導廠商，當然必須以自己為目標不斷超越，以建立標竿維持產業地位，Intel也是目前全球擁有最多12吋晶圓廠的廠商，已投產的六座，規劃中，兩年內量產的還有兩座；製程進展部分，該公司不久前發表的雙核心處理器採用65奈米製程，相較於其他一線半導體大廠65奈米製程還處於試產或少量出貨的狀況，Intel顯然又領先一步，而且根據其2005年秋季IDF發表的技術規劃，2010年將進入32奈米、2012年將推展到22奈米，這兩個時間也是導入18吋晶圓最可能的時間點。
...
...