根据英国卫报报导，英国铁路系统正决心拥抱数位化转型，为了确保近五百辆穿梭於英国南北的蒸汽火车得以在未来继续驰骋，工程师们以成功将尖端的驾驶室内数位讯号系统（ETCS）植入这批古老的燃煤巨兽之中。这项全球首创的壮举，不仅挑战了传统铁路讯号系统的界限，更为百年蒸汽工艺注入了智慧动能。

英国国营铁路公司（Network Rail）计划在主要路线上逐步淘汰传统的轨旁彩色灯号讯号，转而采用驾驶室内讯号系统。在此之前，全球没有任何一辆蒸汽火车曾搭载并运行驾驶室内数位讯号系统。

被誉为英国 50 年来首辆新建的蒸汽火车「A1」60163 号「龙卷风」（Tornado），曾出现在电影《柏灵顿熊熊出任务 2》。如今，它已搭载了欧洲列车控制系统（ETCS）技术。

在未来几年内，ETCS 将在英国全国范围内推广，部分列车将从今年年底开始以纯数位模式运行。这项技术已在欧洲广泛应用，并被视为高速铁路的行业标准讯号系统。

为了给设备供电，必须安装第二台蒸汽涡轮发电机、一台轴驱动交流发电机和一个专用的电池组。此外，也须测试在以高达 75 英里/小时的速度行驶时，是否还能使用触控萤幕。

另一方面，保持系统电脑的冷却也是一个令人头痛的挑战。设计团队面临着将它们密封起来以防煤尘和高温的挑战，但在已经很热的密封环境中放置电子设备对其寿命不利。

计画的负责人员表示，龙卷风号改装ETCS 是一个世界首创的计画，它在最复杂和恶劣的运行环境之一中测试新技术，证明传统系统和数位系统可以共存而不相互妥协。