由伊隆·马斯克(Elon Musk)创办的Neuralink公司,在脑机接囗(Brain-Computer Interface, BCI)技术领域取得了里程碑式的进展。该公司开发的N1植入物已成功应用於人体试验,使瘫痪患者能够通过「意念」控制电脑游标,进行下棋、玩游戏等操作。这项技术不仅为医疗领域带来革命性潜力,也被视为未来人机互动及「未来互联网」的关键技术。
Neuralink的N1植入物是一款尺寸仅如硬币大小的脑机接囗设备,内含1024个电极,分布於64条超薄柔性线程上,通过专用机器人(R1 Robot)精准植入大脑运动皮层,避开血管以减少损伤。该设备能记录并解码神经元活动,将脑电信号无线传输至外部应用程式,转化为动作指令。Neuralink已成功为至少六名患者植入此设备,其中包括因脊髓损伤或肌萎缩侧索硬化症(ALS)导致四肢瘫痪的患者。首位植入者Noland Arbaugh在2024年3月的直播中展示了用意念控制游标下棋的能力,他表示这项技术「就像使用原力」,极大提升了他的生活品质。第二位患者Alex则成功使用植入物玩第一人称射击游戏《Counter-Strike 2》,并学习电脑辅助设计软体。第三位患者Bradford Smith,一名ALS患者,通过意念控制游标进行打字、点击,甚至玩《Mario Kart》。
Neuralink的技术为瘫痪患者提供了恢复自主能力的希??,特别是在控制外部设备、恢复沟通能力方面。例如,该技术可帮助「闭锁综合症」患者通过脑信号操作电脑或手机,甚至未来可能通过刺激神经恢复肢体运动。此外,Neuralink正在开发「Blindsight」项目,旨在通过直接刺激视觉皮层帮助视障人士恢复视力,该项目已於2024年9月获得美国FDA突破性医疗器械认证。然而,技术挑战依然存在,例如电极线程脱落问题(Arbaugh曾遭遇85%线程脱落),以及长期植入的生物相容性和耐用性问题。伦理方面,专家警告需警惕技术滥用、隐私泄露及对人类自主性的潜在影响,强调必须在严格监管下推进研究。