根据外媒报导，一个由日本科学家组成的团队近期宣布，已成功开发出一种新型铜基合金。该合金的突出特性，是其在低至 ?200circC 的极端低温中，依然能保持其独特的「形状记忆」效应，预期可为太空任务及其他酷寒环境的设备设计带来革命性的变革。

形状记忆合金是一种能对温度变化做出反应的智能材料，其作用方式类似於一种「机械记忆泡棉」。在低温下，此类合金可被弯曲或塑形；一旦被加热至特定温度，便会自动恢复到其预设的原始形态。这种特性使它成为制造「致动器」（Actuator）的理想材料，该装置负责将热能或电能转换为精确的机械运动。

此概念的实际应用，类似於能根据室内温度自动调节的恒温器，或是太空船中无需人为干预即可自行移动和校准的精密机械。这些应用的成功，均仰赖能够在不同温度下做出可预测反应的先进材料。

然而，现有的形状记忆合金技术在极寒环境下面临着严峻限制。最普及的镍??合金（Nickel-Titanium）在温度低於 ?20circC 时便会失去其形状记忆功能。尽管有少数特殊合金能在 ?100circC 以下运作，但其性能与成本效益并不符合实际应用需求。

由於太空设备在任务中经常需要面对远低於?100circC 的酷寒。例如，在低至 ?223circC 环境中运行的韦伯太空??远镜其搭载的精密仪器，极度需要能在深空酷寒中稳定运作的活动元件。

为了解决此难题，来自日本东北大学（Tohoku University）与宇宙航空研究开发机构（JAXA）等多家机构的研究团队，合作开发出这种新型的铜-铝-锰（Copper-Aluminum-Manganese）合金。根据其发表的研究，团队已成功在 ?170circC 的环境下对该合金进行了验证，证明其可透过在「接触」与「非接触」状态间切换来有效控制热传递，象徵着材料科学领域的一大进步。

研究人员已利用这种新合金制造出一个名为「机械热开关」的原型装置，该装置能依据环境温度变化自动控制热量的流动。研究发现，透过微调合金的化学成分比例，可以精确设定其触发反应的工作温度，使其能灵活适应不同太空任务的特定热管理需求。